Even voor middernacht kreeg de brandweer een melding van een mogelijke brand bij een apotheek aan de Louis Pasteurstraat. Aanvankelijk konden de brandweermannen geen brand ontdekken, maar na een half uur bleek er rook uit een geschakeld leegstaand deel van hetzelfde pand te komen. Het complex is een voormalig ziekenhuis, waar enige tijd antikraak bewoning plaatsvond, maar recent gestart is met sloopwerkzaamheden. In een deel van het complex zit nog wel bedrijven, zoals de apotheek, maar er wonen geen mensen meer in het pand. 



Nadat duidelijk werd in welk deel de brand woedde werd er opgeschaald naar Zeer Grote Brand, vanwege de grootte van het gebouw en de complexiteit. Vanwege de sloopwerkzaamheden en hevige rook was het voor de brandweer niet veilig genoeg om van binnenuit te blussen. Er werden meerdere korpsen uit de regio opgeroepen om op voorhand op te stellen rond het gebouw, mocht de brand uitslaand raken. Ook werd in een nabij gelegen park water uit de vijver gepompt. 



Uiteindelijk besloten de brandweerlieden om een aantal ruiten in te gooien in de hoek waar de brand leek te woeden. Hierdoor kon de rook makkelijker wegtrekken en werd het veilig genoeg om met een blusploeg naar binnen te gaan. Op dit moment (3:15 uur) is de brand nog steeds niet onder controle en staat ook nog niet helemaal vast wat er brandt. Uit eerste berichten lijkt het te gaan om een brand in of tussen het systeemplafond, wat zich door een groot deel van het pand heeft weten te verspreiden. Het pand wordt volgens omwonenden al lange tijd als hangplek gebruikt met de nodige vernielingen tot gevolg. Veel ruiten zijn in het pand zijn gebroken en weer dichtgetimmerd, maar delen van de betimmering zijn op sommige plekken ook weer opengebroken.

Het vermoeden bestaat dat er sprake is van brandstichting. De politie heeft vannacht rond 2:50 uur een burgernetmelding verstuurd, met de oproep om verdachte personen te melden. Wie vanaf vrijdagavond 20 uur verdachte personen of voertuigen rond het slooppand heeft gezien wordt verzocht contact op te nemen met de politie via 0900-8844.

Foto's: Rens Hulman