In juni 2020 stonden de Special Olympics 2020 in Den Haag op het programma. Ruim tachtig Deventer sporters en hun ruim dertig coaches zouden van 12 t/m 14 juni op sportgebied hun beste beentje voorzetten om zoveel mogelijk mooie prestaties te leveren. Door Corona gingen de spelen niet door. De organisatie van de Nationale Special Olympics hoopte in 2021 de editie in te kunnen halen. Die plannen zijn er nog steeds, maar de Deventer Sportploeg heeft zich – met pijn in het hart – afgemeld. 

Als de organisatie van de Special Olympics in Den Haag al kans ziet het toernooi door te laten gaan, dan zal dat in een zeer afgeslankte vorm zijn. Zonder fysieke openingsceremonie, weinig overnachtingen, inkorten van de wedstrijden, geen publiek en geen feestavond. En als Corona nog harder toeslaat, moet het uiteindelijk mogelijk kort van tevoren helemaal worden afgelast. Dat heeft ook financiële consequenties, mogelijk ook voor de Deventer sporters. 
Alle betrokken personen, partners en organisaties zijn op de hoogte gesteld van het besluit.



Begrip
‘We hebben alle begrip voor de overwegingen van de organisatie’, legt voorzitter Kees van Hoof uit. ‘Het is natuurlijk hartstikke onzeker of en zo ja hoe het allemaal door kan gaan. Daarom hebben we overlegd met de Deventer verenigingen die mee zouden gaan, en natuurlijk hebben we het er ook met onze eigen werkgroep over gehad. Uiteindelijk hebben we de knoop doorgehakt en al onze sporters afgemeld.’

Gezondheid
Niet alleen het feit dat het toernooi er heel anders uit gaat zien dan eigenlijk de bedoeling is, heeft bijgedragen aan dit besluit. ‘De meeste sporters zullen waarschijnlijk ingeënt zijn in juni’, aldus Kees. ‘Zij behoren immers grotendeels tot de kwetsbare groep die op dit moment wordt gevaccineerd. Maar dat geldt niet voor coaches, begeleiders en ouders. Dat levert een gezondheidsrisico op dat we niet willen en durven nemen. Bovendien kunnen we bijna nergens trainen op dit moment. En het zal ook nog even duren voordat alle sporten weer ‘gewoon’ kunnen doorgaan. Dat betekent dat sporters een risico lopen op blessures als ze onvoorbereid aan wedstrijden mee gaan doen. Ook dat risico willen we niet lopen. Al met al hebben we een heel verstandig besluit genomen, maar wel echt met pijn in het hart; we hadden het onze sporters zó gegund om mee te doen! Maar hun gezondheid en die van de coaches gaat boven alles!’

In Deventer sporten we inclusief
Samen met de gemeente Deventer wordt er hard gewerkt aan een inclusie-agenda. Iedereen Actief (onderdeel van Stichting Deventer Sportploeg) is daar nauw bij betrokken. Zo gauw Corona het toelaat wordt het Sport- Beweeg- en Cultuurplein in 2021 en 2022 ingezet; niet alleen in Deventer maar ook in de omgeving. Daar zijn alle sporters (maar ook alle andere inwoners) natuurlijk van harte welkom om elkaar te ontmoeten en te sporten. Veel van de sporters zetten zich daar ook in als vrijwilliger.  Als dat plein Coronaproof kan worden gebruikt, laten we dat natuurlijk meteen weten. 
Kees: ‘ In 2022 zijn de Special Olympics in Twente. Als de vaccinaties volgens plan verlopen, dan gaan die gewoon door. Dan gaan wij met alle sporters in de loop van 2021 volop in training en gaan voor heel veel medailles in 2022!’