Tonni van Elk, die een opleiding tot natuurgids heeft gevolgd bij de IVN (Vereniging van Natuur, Milieueducatie en Duurzaamheid), is sinds 2012 wandelcoach bij DOET (Deventer Oefenprogramma Thuiswonenden). Zij houdt erg van buiten zijn, in de natuur; zowel fietsen als wandelen doet ze graag. 
 

 

DOET is een initiatief van Solis zorggroep in samenwerking met stichting IJssellandschap in Olst. De naam zegt het al, het gaat in dit programma om bewegen. Het programma bestaat uit drie componenten: wandelen op  de landgoederen van kasteel De Haere in Olst en Hotel Gaia in Diepenveen, gymnastiek bij  sportvereniging Helios en Sportpark RDC/Borgele en tot  slot oefeningen om thuis te doen met een mantelzorger. De activiteiten zijn bestemd voor 60-plussers met geheugenproblemen of dementie, maar wel voldoende ter been zijn om te wandelen en lichte gymnastiekoefeningen te kunnen doen. Tevens wordt hen advies geboden over gezonde voeding. 

Vrijwilligerswerk is Tonni niet vreemd. Ze voelt zich sociaal betrokken en wil graag een bijdrage leveren aan het welzijn van anderen. Haar besluit om actief betrokken te raken bij DOET, werd mede ingegeven door een zwager die lijdt aan dementie. Ook de vader van haar man leed hieraan. Ze zag vooral bij haar zwager dat zijn toestand verslechterde, doordat hij te weinig bewoog. Dit was voor haar een motivatie zelf meer te bewegen, en anderen die lijden aan geheugenproblemen, te activeren.



Tonni wandelt van april t/m september samen met een groep van 8 ouderen door de bossen en het natuurgebied van De Haere en Gaia. “Er zijn twee groepen, één op maandagochtend en één op dinsdagochtend. We lopen maximaal twee kilometer en de wandeling duurt ongeveer een uur.  Samen met ons lopen een fysiotherapeut en twee à drie vrijwilligers, voor mensen die ondersteund moeten worden of hulp nodig hebben met hun rollator. De mensen worden thuis opgehaald en na die tijd weer naar huis gebracht. Solis zorgt voor het vervoer. Het wandelen is voor zes maanden, maar met de rest van het programma kan iedereen zo lang doorgaan als ze willen. De ouderen melden zichzelf aan of worden door een familielid opgegeven, soms wordt het geadviseerd door hun huisarts. Er zijn verschillen in de mate van dementie binnen de groep.  Sommigen onthouden beter dan anderen, maar iedereen is altijd weer blij elkaar te zien. Ze zijn zorgzaam voor elkaar”, aldus Tonni. 

DOET bestaat inmiddels vier jaar. Tijdens de eerste twee jaar was het programma gekoppeld aan een onderzoek, gebaseerd op de denkbeelden en bevindingen van professor Erik Scherder, hoogleraar neuropsychologie aan de VU in Amsterdam. Zijn onderzoeken hebben aangetoond dat bewegen een positieve invloed heeft op de hersenfuncties. Het onderzoek werd na twee gestaakt, omdat het programma te kleinschalig was om er wetenschappelijke conclusies uit te kunnen trekken. 

De groepen die Tonni in de afgelopen jaren heeft begeleid, waren heel divers. “De leeftijd kan verschillen van 60 tot 90 jaar, vrouwen en mannen door elkaar uit alle lagen van de bevolking, echtparen en alleenstaanden, sommigen met lichte gezondheidsproblemen met hart of longen. Ik heb ook mensen tijdens het programma ziek zien worden, die later kwamen te overlijden. Maar de meesten zijn behalve hun geheugenproblemen lichamelijk gezond. Om mee te mogen te doen aan dit programma, houdt Solis met een ieder die zich aanmeldt, een intakegesprek, waarin zowel de mentale als de fysieke conditie wordt getoetst”, vertelt Tonni.



Tonni beleeft veel plezier aan het wandelen met de ouderen. Ze is zeker niet van plan te stoppen, zolang ze zelf nog goed ter been is.  “De mensen in de groep zijn enthousiast en zien elke week uit naar de wandeling. Ze komen het huis uit en ontmoeten anderen. Ze vinden het fijn om buiten te zijn en genieten van de omgeving. Ook als het een beetje regent, gaan we naar buiten. Hun lichamelijke conditie verbetert zichtbaar en mentaal zie je ze minder hard achteruitgaan. We kletsen en lachen onderweg, ik vertel over de geschiedenis van de landgoederen, we ruiken aan bloemen, eten beukennootjes en bessen; het is een zintuiglijke ervaring.”